桂冠冷却水系统在工作过程中，其冷却设备的金属表面上常常会发生沉积物（污垢）的集积，大大下降换热器的冷却作用。
与此一起，沉积物还使换热器中冷却水通道的截面积和冷却水的通量变小，然后使冷却作用进一步下降。
微生物黏泥和油垢是微生物生长的基地和养料。黏泥仍是微生物躲避杀生剂的庇护所。油垢的存在会添加冷却水的耗氧量，下降氯的灭菌作用。这些都将促进微生物的生长和微生物腐蚀的展开。
沉积物还阻挠冷却水中缓蚀剂和预膜药剂抵达冷却设备的金属表面，使它们难于与金属反应而生成保护膜，然后下降缓蚀剂和预膜处理的作用。
沉积物覆盖于金属的表面，为垢下腐蚀发明了必要的条件。
因此，不管从前进冷却作用来考虑，仍是从避免腐蚀和克制微生物生长来考虑，冷却水系统都应定时进行清洗，以除去金属表面上的那些沉积物。
新的冷却设备，在制作加工、运送及储存期间会发生锈蚀，带入切削油、防锈油；在设备过程中或许留下碎屑、油类、泥砂和杂物。因此，在开车之前，新的冷却水系统往往也需求清洗。
假设冷却水系统中的换热器预备选用防腐涂料进行保护，则在涂装之前，换热器的金属表面也需求进行清洗。
冷却水系统的清洗方法可以分为两大类：物理清洗和化学清洗。
第一节 化学清洗
化学清洗是通过化学药剂的作用使被清洗设备中的沉积物溶解、疏松、坠落或剥离的一大类清洗方法。化学清洗常常与物理清洗互相协作或替换运用。
一、分类
人们往往从不同的视点对化学清洗进行分类。
（一） 按清洗方式分
（1） 浸泡法 它适用于小型冷却设备以及被沉积物堵死而无法将清洗液进行循环的设备；
（2） 喷淋法 它适用于大型容器的内外壁清洗；
（3） 泡沫法 将发泡剂参加清洗液中，再吹入空气、氮气等气体，使药剂布满整个容器，以便用少量的清洗剂去清洗一个大容器的内壁；
（4） 循环法 这是一种最广泛运用的方法。单台设备清洗时，一般是在清洗液储槽和被清洗的设备之间接上循环泵和管道，构成一个闭合回路，使清洗液不断循环，沉积物层不断遭到新鲜清洗液的化学作用和冲刷作用而溶解和坠落。
（二） 按运用的清洗剂分
（1） 碱清洗
（2） 酸清洗
（3） 络合剂清洗
（4） 聚电解质清洗
（5） 表面活性剂清洗
（6） 杀生剂清洗
（7） 有机溶剂清洗
（三） 按清洗的方针分
（1） 单台设备清洗
（2） 全系统清洗
（四） 按是否泊车分
（1） 不泊车清洗；
（2） 泊车清洗
第二节 物理清洗
物理清洗是指通过物理的或机械的方法对冷却水系统或其设备进行清洗的一大类清洗方法。常用的方法有：捅刷、吹气、冲刷、反冲刷、刮管器清洗、胶球清洗、高压水射流冲刷等。物理清洗常和化学清洗协作运用。
物理清洗的有点是：① 可以省去化学清洗所需的药剂费用；② 避免了化学清洗后清洗废液带来的排放或处理问题；③ 不易引起被清洗设备的腐蚀。
物理清洗的缺点是：① 一部分物理清洗方法需求在冷却水系统中止工作后才华进行；② 对黏结性强的硬垢和腐蚀产品，物理清洗（除了高压水射流清洗和刮管器清洗外）的作用不佳；③ 清洗操作比较费工。
